”Vaikka minulla olisi maailman suurin budjetti elokuvan tekoon, niin kuvaisin 2 kilometrin päässä kotoani, jos paras tarina löytyisi sieltä”, kertoo Nicolai Brix. Tämä puristinen lähestymistapa juontaa juurensa Nicolain pitkästä valokuvajournalismin kokemuksesta. Vielä nykyisessä hybridityössäänkin kaupallisten valokuvien ja videoiden parissa hän noudattaa yhä samaa periaatetta. Kun pyysimme häntä testaamaan Sonyn Alpha 1:n video-ominaisuuksia, mitä hän päättikään kuvata?

”Itse asiassa päätin kuvata veljenpoikaani Daniel Steen Nielseniä”, Nicolai sanoo nauraen. ”Hän kuuluu Tanskan trialpyöräilyjoukkueeseen ja on aivan hullun taitava, kuten videosta näkyy”, Nicolai jatkaa. ”En ole ennen kuvannut hänen kanssaan, mutta olin nähnyt kuvia, jotka eivät mielestäni tehneet oikeutta hänelle tai tälle urheilulajille. Ajattelin, että nyt minulla on tilaisuus tehdä tästä kaunis tarina.”

Kauniiksi ei voi tosiaankaan kutsua paikkaa, jonne Daniel, Nicolai ja hänen pitkäaikainen apulaisensa ja ystävänsä Torsten Froestrup saapuivat kuvaamaan Alpha 1:llä. ”Se oli todella ruma, joutomaan keskellä sijaitseva vanha tehdasrakennus, joka oli huonojen graffitien peitossa!”, Nicolai muistelee. ”Daniel kuitenkin tarvitsi tämän paikan, koska siellä oli hyppyreitä ja esteitä, joiden yli voi ajaa. Ja minäkin tarvitsin haasteita, joilla voisin testata luovuuttani ja saada hyvää harjoitusta Alpha 1:lle.”

Jotta saisi siistittyä sotkuista tehdasta ja korostettua Danielia, Nicolai käytti yksinkertaisia mutta tehokkaita valoja. Säännöstelemällä tilan valaistusta ja lisäämällä omia valoja he piilottivat joitain asioita ja korostivat toisia. Nicolai ja Torsten asettivat kaksi isoa LED-valoa tehtaan ikkunoiden ulkopuolelle, kiinnittivät niihin Fresnel-linssit jäljitelläkseen auringonvaloa ja sammuttivat kaikki sisävalot. Tästä syntyi tehokas mutta hillitty ilme, jossa Daniel oli valaistu voimakkaasti varjoa vasten. Nicolai loi vielä lopuksi sumukoneen avulla tunnelmaa.

”Arvelin kuvauspaikan kontrastien olevan rankka testi kameralle, mutta kenno selvisi niistä hienosti”, sanoo Nicolai. ”Hämmästyin todella, kuinka paljon dynaamista aluetta sain siitä irti! Varjokohdat olivat hyvin mustia ja valaistut kohdat hyvin kirkkaita, mutta se pärjäsi täydellisesti. Kuvasin S-Log 3 -tilassa ja ylivalotin manuaalisesti 1–1,5 aukon verran, ja silti se säilytti kaikki haluamani yksityiskohdat.”

Hidastus on tärkeää trialissa, ja Nicolai oli innokas kokeilemaan sitä Alpha 1:llä, jossa on upea 4K-tila 100 kuvaa/s ja Full HD -tila 240 kuvaa/s. ”Se on täydellistä tällaiseen projektiin, jossa hidastus sopii tarinaan. Se todella auttaa näkemään Danielin tyylikkyyden ja pyörän hallinnan. Käytin nopeutena 100 kuvaa/s, ja se näyttää hyvältä. Kaikki riippuu kuitenkin aina siitä, mikä sopii kohteeseen. 240 kuvaa/s on hieno työkalu, vaikkakin se olisi ollut liian hidas tähän projektiin. Etsin uuden projektin, jossa voin hyödyntää sitä täysin.”

Nicolaista oli helppoa seurata Danielia kameran ja gimbaalin kanssa, ja hän myös kuvasi käsivaralta sisäänrakennetun kuvanvakautuksen (IBIS) kanssa. ”Halusin vastapainoksi hänen äärimmäiselle sulavuudelleen esteiden ylittämisessä myös pelkästään käsivaralta kuvattuja kohtauksia. Alpha 1:n IBIS todella auttoi siinä. Se rajasi pois mikrotärinää mutta jätti luonnollisen tuntuman, jotta sain lähikuviin inhimillisemmän ja dynaamisemman ilmeen.”

Kuvatessaan liikettä suurilla aukoilla Nicolai hyödynsi Alpha 1:n kohdetta seuraavaa automaattitarkennusta. ”95 % filmistä on kuvattu automaattitarkennuksella!”, hän huudahtaa. ”Se on minusta hullua, koska tavallisesti tasapainottelen manuaalisen ja automaattitarkennuksen välillä. Kun halusin seurata Danielia, minun tarvitsi vain napauttaa häntä näytöllä ja kamera hoiti loput lukiten tarkennuksen hänen kasvoihinsa tai tiettyyn pyörän osaan. Mitä enemmän sitä käytin, sitä enemmän luotin siihen.”

Alpha 1 oli täydellinen työkalu Nicolain projektiin niin ryhmän luomisvoiman suhteen kuin myös mistä tahansa kohteesta automaattisesti selviävänä kamerana. Nicolai toteaa lopuksi: ”Videoiden ohella kuvaan yhä myös valokuvia, joten tämä on täydellinen laite minulle. Se on tosiaankin täydellinen kamera, koska siinä yhdistyvät ammattimaiset video-ominaisuudet, kuten 4K 100p ja 8K 30p, ja laadultaan parhaat valokuvat. Tämän kaiken ansiosta tarvitsen oikeastaan vain yhden kevyen rungon mihin tahansa työhön. Se on todella se oikea kaikkeen.”