Tarkennus kuvaan

Joka kerta, kun Wiltshiren lentosairaankuljetus lähtee työtehtävään, se maksaa 2 000−3 000 puntaa. Miehistö kutsutaan päivittäin hengenvaarallisiin tilanteisiin. Kyse voi olla vakavista sydänsairauksista kärsivien ihmisten pelastamisesta tai tieliikenneonnettomuuksista, joissa ihmiset tarvitsevat välitöntä hoitoa. Raha ei kuulosta paljolta, kun joka kerta pelastetaan yksi henki, mutta palvelun ylläpito vaatii yhteensä yli 4 miljoonaa puntaa vuodessa.

Aloitin työskentelyn palvelun kanssa vuonna 2019 lisätäkseni tietoisuutta heidän työstään, mikä puolestaan auttaa hyväntekeväisyysjärjestön rahoitusta. Muutamaa kuukautta myöhemmin alkanut Covid-19-pandemia merkitsi sitä, että varainkeruutapahtumat peruttiin, mutta palvelun kustannukset kasvoivat ylimääräisten suojaprotokollien vuoksi. Taistelu, jota he kävivät pitääkseen palvelun toiminnassa, oli nyt entistäkin haastavampaa.

Vietin heidän kanssaan yhteensä kolme päivää ja dokumentoin palvelun toiminnan todellisuutta pandemian aikana. Asuin heidän kanssaan tukikohdassa ja nukuin leirisängyssä yhdessä kokoushuoneista. Olin heidän kanssaan aamusta yöhön.

Joka aamu minut ja Sony-kamerapakettini piti punnita, jotta he pystyivät laskea lentokoneiden polttoainekuormat kyseiselle päivälle. Sen, mitä minulla oli mukanani punnituksen yhteydessä, pidin mukanani koko loppupäivän, sillä puhelun tullessa meidän oli lähdettävä välittömästi. Helikopteri on lentokunnossa 60 sekunnissa, ja kahdessa minuutissa olet ilmassa. Siksi minulla oli oltava pieni ja kevyt kamerapaketti, jota voisin käyttää hetkessä, joten Sony Alpha 7C oli täydellinen valinta.

Tämä kuva esittää lentäjä Costelloa, joka on kuvattu lasin läpi ulkopuolelta katsoen operaatiohuoneeseen. Otin sen Sony Alpha 7C -kameralla ja FE 50 mm f/2.5 G Lens -objektiivilla. Kamera on ihanteellinen tämäntyyppiseen dokumenttiprojektiin. Siinä on kaikki muiden Sony Alpha 7 -kameroiden edut, kuten korkean resoluution täyden koon kenno, sisäänrakennettu kuvanvakain ja mahdollisuus kuvata 10 kuvaa sekunnissa. Vaikuttavaa on, että Eye AF -toiminto toimi lasin läpi, vaikka heijastuksia oli paljon: lentäjä Costellon silmät piirtyvät tarkasti. Minulla oli kaikki tämä teho pienessä ja kevyessä rungossa, jonka ansiosta saatoin sulautua joukkoon enkä ollut kenenkään tiellä.

Kuvauksessa on melkein kaksoisvalotuksen vaikutus, sillä HeliMed 2 -lentokoneen heijastus näkyy lasissa. Lentäjän kasvoista näkee, että hän on hyvin keskittynyt. Olemme nähneet pandemian aikana samankaltaisia kuvia perheistä, jotka pystyivät kommunikoimaan ja näkemään toisensa vain ikkunan läpi, ja minusta tuntuu, että tässä kuvassa toistuvat nuo tunteet erilaisessa ympäristössä.

Tietääkseni olen ainoa henkilö Yhdistyneessä kuningaskunnassa, joka pääsi näkemään näin läheltä lentoambulanssipalvelun toimintaa. Se oli ainutlaatuinen tilaisuus, ja hyvin tärkeä. Sadan vuoden kuluttua ihmiset katselevat epäilemättä tämänkaltaisia kuvia: monista on tulossa osa kansallista kuva-arkistoa. Toivon, että ne tallentavat pandemiaa ja lisäävät sitä koskevaa ymmärrystä.