Lätäköiden täyttämässä louhoksessa urheiluvalokuvaaja Philip Platzer odottaa, että kuljettaja ohjaa motocross-pyöränsä valtavan vesilammikon läpi. Philip aloittaa kuvaamisen Sony Alpha 9 III -kamerallaan nopeudella 15 kuvaa sekunnissa juuri ennen kuin ajaja kiitää lätäkköön, ja hän nostaa sormensa laukaisimelta vasta, kun pyörä on kulkenut ohi. Vesi roiskuu ilmassa, ja kun Philip katselee Alpha 9 III -kameransa kuvia, hän näkee, että jokainen pisara on ikuistettu täysin paikalleen.

Uskomaton otos on mahdollinen Sony Alpha 9 III -kameran globaalin sulkimen ansiosta. Välittömän luvun ansiosta salamaa voidaan käyttää myös kuvattaessa erittäin lyhyillä valotusajoilla, kuten 1/10 000 s. Mikä parasta, takana ovat ajat, jolloin raskaita studiovaloja ja virtalähteitä kannettiin kuvauspaikalle, otettiin yksi kuva, odotettiin salaman latautumista ja pyydettiin sitten kuljettajaa ajamaan uudestaan ja uudestaan, kunnes oltiin varmoja, että otos oli purkissa. Philip tietää hyödyt: ”Sony Alpha 9 III ja salamasarja helpottavat paljon kaltaisteni valokuvaajien työtä, kun on noustava vuorelle tai kun ei ole valvotussa paikassa.”

”Voit ottaa upeita kuvia salamalla tai ilman”, Philip sanoo, ”mutta salama antaa mahdollisuuden korostaa urheilijaa tai temppua. Joissain tilanteissa minulla voi olla laaja kuvausmaisema, mutta urheilija on melko pieni kohtauksessa. Salaman avulla voin leikitellä valolla ja saada urheilijat erottumaan.”

Hyvä esimerkki salaman käyttämisestä urheilijan korostamiseen on sarjassa kuvia, joissa BMX-ajaja tekee temppuja sillan alla. ”Kun otin joitakin kuvia ilman salamaa, kaikki kuvassa oli tasaista. Salaman avulla katsojan katse siirtyy suoraan toimintaan.” Salaman käyttö tuo myös luovuutta, jota ei yleensä näe urheilussa. ”Esimerkiksi moottoripyöräilyssä salamaa ei juuri koskaan käytetä studiotyyliin. Salaman avulla voin saada kuvan näyttämään muoti- tai mainoskuvalta keskellä tapahtumaa.”

Vaikka kamera on luonnollinen valinta urheiluvalokuvaajalle, kuvausnopeus 120 kuvaa sekunnissa ei yllättäen ole se, mikä miellyttää Philipiä. ”Sillä on hauska leikitellä”, hän sanoo, ”mutta minulle Alpha 9 III on yleensä salamakamera. Heti kun minun on kuvattava muotokuvia tai toimintaa, käytän Alpha 9 III -kameraa. Voin käyttää kaikkia pieniä salamalaitteitani, en tarvitse edes paljon virtaa – useimmissa otoksissani salama toimii vain puolella teholla, koska se riittää.” Alpha 9 III -kameran globaali suljin mahdollistaa nopeat valotusajat toiminnan kuvaamiseen.  ”Voin asettaa ISO-arvoksi 200 tai 400 ja pienentää ympäristön valotusta käyttämällä todella nopeaa valotusaikaa, kuten 1/8000 sekuntia. Tämä saa päivänvalonäkymän näyttämään tummemmalta kuin se todellisuudessa on. Sen jälkeen voin käyttää salamaa kohteen valaisemiseen. Se on hullua.”

”Salamavalokuvausta on ajateltava uudelleen”, hän selittää. ”Syy siihen, miksi voi käyttää pientä salamaa suuren salaman sijaan, johtuu tästä: suuren studiovalon teho syntyy siitä, että se säilyttää tehonsa pidempään. Oletetaan, että salama välähtää 1/250 sekuntia – tässä ikkunassa 1 000 watin salama on jatkuvasti melko kirkas. Speedlight-salamavalo on erilainen: sillä on lyhyempi purske, jossa on korkeampi huippu, ja sitten se laskee. Joten normaalisti 1/250 sekunnin kohdalla iso salama on etulyöntiasemassa.”

”Mutta Speedlight-salamalaitteella on suurempi huippulähtöteho. On kohta, jossa Speedlight-salamalaite tuottaa enemmän valoa kuin 1 000 watin salama. Kun työskentelee vain tuolla huipulla – ja kuvaa supernopealla valotusajalla, jolloin kuvaa vain salaman keston kirkkaimman osan – saa enemmän valoa pienellä salamalla kuin suurella. Tämä on se hullu osa, jota ihmiset eivät ymmärrä.”

Ja vaikka kaikki toiminta ikuistetaan silmänräpäystä nopeammin, Sony Alpha 9 III -kameran automaattitarkennus pysyy vauhdissa mukana. ”Tekoälysiru tekee Eye AF -toiminnosta niin hyvän, että se tunnistaa ajajan silloinkin, kun silmä ei ole näkyvissä. Se näkee ihmisen, kypärän ja pään, joten se lukittuu päähän, ja joskus voi jopa nähdä, että silmä on täysin terävä, vaikka kuljettajalla olisi lasit – se on älytöntä!”.