Elokuvaaja ja Steadicam-operaattori Malcolm Modelelle valinta uuden elokuvakameran lanseerauselokuvan luojaksi merkitsi paljon enemmän kuin vain tuote-esittelyä. Elokuvassa seurataan vapaaottelijaa, joka harjoittelee hellittämättä, kärsii tappion ja päättää nousta takaisin ylös ja ponnistella kovemmin. Vaikka elokuva sijoittuu kamppailulajien maailmaan, sen viesti ulottuu paljon pidemmälle.

”Kyse on pohjimmiltaan omistautumisesta”, Modele sanoo. ”Olitpa ottelija, elokuvantekijä, näyttelijä tai yrittäjä, sinut kaadetaan jossain vaiheessa. Kysymys kuuluu, pysytkö alhaalla vai jatkatko eteenpäin.” Tarinan kertomisen lisäksi Modele halusi luoda jotain, joka todella testaisi kameraa.

Ennen tuotannon aloittamista hän testasi kameraa kuvaamalla kokonaisen lyhyen kauhuelokuvan käyttäen vain luonnonvaloa ja samoja objektiiveja. ”En halunnut vain ilmestyä paikalle kuvauspäivänä ja suunnata kameraa jonnekin. Halusin ymmärtää, missä rajat olivat. Halusin nähdä, mitä tapahtuu, kun olosuhteet eivät ole täydelliset.”

Itse lanseerauselokuva kuvattiin kahden päivän aikana, joina käytettiin hyvin erilaisia lähestymistapoja. Ensimmäinen päivä oli riisuttu ja vaistonvarainen, kun Modele kuvasi yksin näyttelijän kanssa eri puolilla Lontoota auringonnousun aikaan käyttäen kompaktikameraa ja G Master -objektiiveja. ”Ensimmäisenä päivänä oli kyse vapaudesta”, hän selittää. ”Ei kuvausryhmää, ei valaistustiimiä, ei tukea. Vain minä, näyttelijä ja mitä tahansa kaupunki tarjosi meille.” Toisena päivänä siirryttiin kontrolloituun vapaaottelusalin ympäristöön, jossa oli neljäntoista hengen kuvausryhmä ja käytettiin anamorfisia objektiiveja, G Master -objektiiveja ja suunniteltua valaistusta. ”Kontrasti oli tarkoituksellinen. Ensimmäinen päivä oli raaka ja reaktiivinen. Toinen päivä oli tarkka ja hallittu. Minua kiinnosti eniten se, voisinko yhdistää nämä kaksi maailmaa saumattomasti yleisön huomaamatta.” Siitä hetkestä lähtien, kun Modele sai kameran käsiinsä, hän hämmästyi sen kompaktista koosta. ”Ensivaikutelmani oli, kuinka ketterältä se tuntui. Se muistutti minua monella tapaa FX3-kamerasta, mutta suurempi näyttö ja irrotettava etsin kiinnittivät heti huomion.” Häneen tekivät kuitenkin suurimman vaikutuksen pienen rungon sisältämät tallentamisvaihtoehdot.

Koko kuvauksen ajan sisäänrakennetuista vääräväreistä, sisäisestä kuvan purkutuesta ja 4:3-tunnisttimesta tuli keskeinen osa hänen työnkulkuaan, erityisesti anamorfisten objektiivien kanssa työskennellessä. ”Luotin vahvasti sisäänrakennettuun vääräväriin. Yhdessä LIT DUO -valomittarini kanssa pystyin säilyttämään yhtenäisyyden koko kuvauksen ajan.” Tuotanto antoi Modelelle mahdollisuuden testata kameraa luonnollisessa hämärässä, hallituissa sisätiloissa ja nopeasti liikkuvassa käsivaralla kuvatussa toiminnassa. ”Suorituskyky hämärässä oli erinomainen. Kuvamateriaali pysyi uskomattoman puhtaana jopa auringonnousukohtausten aikana. Dynaamisen alueen 15+ askelta antoivat minulle mahdollisuuden palauttaa valoisat kohdat ja nostaa varjoja kuvasta tinkimättä.”

Automaattitarkennus oli tärkeä myös yksinkuvauspäivänä. ”Kun työskentelee täysin yksin, on luotettava kameraan. Automaattitarkennus oli herkkä, tarkka ja uskomattoman luotettava jopa hämärässä.” Toinen erottuva ominaisuus oli kolminkertainen ISO-järjestelmä. ”Olen aina nauttinut kuvaamisesta 800 ISO -asetuksella, mutta on monia tilanteita, joissa 800 ei riitä ja 12 800 on liikaa. 4000 ISO täyttää aukon, johon olen usein törmännyt.” Toimintaan ja liikkeeseen erikoistuneena Modele kuvasi suuren osan elokuvasta käsivaralla liikkuen näyttelijän mukana ja pysyen lähellä esitystä.

”Suuri osa elokuvantekotyylistäni perustuu liikkeeseen ja yhteyteen. En halua jäädä taka-alalle ja tarkkailla. Haluan olla esityksen sisällä, koska jos minä olen esityksen sisällä, niin ovat myös katsojat.” Ennen ottelukohtausten kuvaamista hän vietti kokonaisen päivän harjoittelemalla ja koreografioimalla toimintaa. Hän hyödynsi taustaansa näyttelijänä, stunt-esiintyjänä ja entisenä sotilaana ja lähestyi jokaista liikettä sekä esiintyjien että kuvaajan näkökulmasta. ”Ymmärrän, miltä liikkeen täytyy tuntua näyttelijästä ja toiminta on pidettävä turvallisena, mutta samalla visualisoin, miten kamera tallentaa sen, jotta se myy.” Elokuva kuvattiin pääasiassa 5K 4:3 -formaatissa anamorfisilla objektiiveilla, ja lisäksi kohtauksia kuvattiin 5K 17:9- ja nopeissa formaateissa. Kaikki tallennettiin X-OCN LT- ja S-Log3-tilassa. ”Valotusprosessini oli hyvin tarkoituksellinen. Jokainen valaistuspäätös, värivalinta ja luova valinta oli huolellisesti harkittu.”

Kun kuvamateriaali siirtyi jälkituotantoon, Modele oli vaikuttunut siitä, kuinka paljon joustavuutta tiedostot tarjosivat. ”Olen työskennellyt näiden koodekkien kanssa aiemmin suuremmissa elokuvajärjestelmissä, joten odotin kuvamateriaalin toimivan hyvin. Mutta olin silti hämmästynyt näkemästäni.” Modelelle kamera on tehokas uusi työkalu, mutta hänelle on selvää, että teknologia ei yksin takaa hyvää elokuvantekoa. ”Kamera ei tee sinusta parempaa kuvaajaa. Se ei yhtäkkiä paranna valaistustasi, vahvista tarinankerrontaasi tai tee sommitelmistasi kiinnostavampia.” Sen sijaan hän uskoo, että kamera palkitsee valmistautumisen, taidon ja suunnitelmallisuuden.

”Elokuva toimii vain suunnittelun, valmistelun, valaistuksen, liikkeen, kuvausryhmän ja esitysten ansiosta. Kamera tarjoaa uskomattomia ominaisuuksia, mutta on silti ymmärrettävä, miten ja milloin niitä kannattaa käyttää.” Hän näkee kamerassa valtavan potentiaalin elokuvantekijöille, jotka ovat halukkaita tekemään tätä työtä.