Musiikkia valokuvattaessa Mike Willillä on yksi tavoite: ”Haluan vangita energian, joko DJ:ltä tai yleisöltä tulevan. Haluan vangita nuo esityksen upeat hetket ja esitellä ne maailmalle.”

Mike ei ole musikaalinen ihminen eikä hän soita mitään instrumenttia, mutta kun hän alkoi ottaa valokuvia, hän tiesi haluavansa toimia musiikkialalla.

”Näin muut valokuvaajat, jotka kiersivät DJ:den mukana ja matkustivat ympäri maailmaa. Unelmani oli olla yksi noista valokuvaajista, ja tiesin, että pystyisin siihen.”

Nyt Mike toimii festivaalien ja DJ:den valokuvaajana kiertäen lavoja ympäri maailmaa mukanaan Sony Alpha 7 IV -kameransa ja useita objektiiveja.

”Kuvaan Alpha 7 IV -kameralla, sillä toisinaan otan 2 000 kuvaa joka tunti. En tarvitse Alpha 7R V -kamerani lisätarkkuutta, itse asiassa lisäresoluutio näin monella kuvalla hidastaisi minua ja veisi enemmän tallennustilaa. Alpha 7 IV -kamerassa on kaikki mitä tarvitsen.”

Mike käyttää konserteissa kolmea pääobjektiivia: FE 12-24mm f/2.8 GM, FE 24-70mm f/2.8 GM II ja FE 50mm f/1.2 GM.

”12-24mm f/2.8 on ehdottomasti laukussani. Käytin aiemmin FE 12-24mm f/4 G -objektiivia, ja olin todella iloinen, kun Sony julkaisi f/2.8 GM -version. Se on niin terävä verrattuna mihinkään muuhun markkinoilla olevaan. Se on vain verraton, se on niin hyvä.”

Superlaajakulmaobjektiivi tarjoaa Mikelle eri vaihtoehtoja festivaaleja kuvattaessa. Lavalla hän voi ikuistaa DJ:n, laitteiston ja yleisön yhteen kuvaan. Kuvausaitiossa hän voi ottaa edestä päin kuvia yleisöstä ja sen energiasta. Laajat eeppiset kuvat yleisöstä ja lavasta aivan takaa onnistuvat myös helposti 12–24 mm:n objektiivilla. ”Näen monien muiden valokuvaajien kuvaavan 12-24mm f/2.8 GM -objektiivilla. Se sopii erinomaisesti livemusiikin valokuvaamiseen.”

12–24 mm:n objektiivin kanssa sopii hyvin yhteen FE 24-70mm f/2.8 GM II. ”Näillä kahdella zoom-objektiivilla selviän kaikesta 12 mm:stä 70 mm:iin aukolla f/2.8. 24–70 mm on erinomainen valokuvattaessa toimintaa lavalla tai poimittaessa ihmisiä yleisöstä. Minulla on kuitenkin myös FE 50mm f/1.2 GM. Kiinteän polttovälin G Master -objektiivit ovat erittäin teräviä, ja niissä on suuret aukot, jotka sopivat upeasti hämärässä kuvaamiseen, mitä teen usein. Jos valaistus lavalla on huono, tiedän, että voin silti hyödyntää valon parhaalla mahdollisella tavalla 50 mm:n objektiivilla.”

Yksi keskeinen osa Miken työtä on lavan valaistuksen tarkkaileminen ja siihen reagoiminen. ”Lavalla voi havaita samantyylisiä valokuvioita, joten usein tiedän, milloin jokin valo osuu lavalle tietyllä tavalla.” Mike on säätänyt Alpha 7 IV -kameransa mukautetun valitsimen säätämään ISO-herkkyyttä varmistaakseen, että saa haluamansa valotuksen suoraan kamerasta. ”Pidän sormeni pyörällä ja jos valo yhtäkkiä tummenee, voin vierittää sormeani nopeasti ja muuttaa valotusta dramaattisesti sekä nähdä tämän livenä. Voin ottaa muutaman kuvan joka sekunti eri ISO-asetuksilla.”

Mitä tulee tarkennukseen, Mike on ällistynyt siitä, miten tekniikka on muuttanut sitä, miten hän kuvaa. ”Automaattitarkennustekniikka, kuten Eye AF -toiminto, on tehnyt asioista todella paljon helpompia. Minun ei tarvitse nyt olla huolissani edes hämärässä kuvatessani, sillä tiedän, että tarkennus lukittuu artistin kasvoihin tai silmään.”

Kun otos vaatii eri tarkennuspistettä, Mike sommittelee ja hyödyntää sitten toista vielä uudempaa teknistä ominaisuutta. ”Käytän usein kosketustarkennusta näytöllä. Jos tiedän, minne DJ on siirtymässä, ja valo välkkyy, napautan kohtaa, jonne tiedän DJ:n menevän. Tai jos kyseessä on takaa otettu kuva DJ:stä, joka katsoo yleisöön, ja kasvot eivät näy, kosketan yksinkertaisesti näyttöä lukitakseni tarkennuksen tai seuratakseni sitä. Kamera jälleen taas vain tarkentaa, eikä minun tarvitse huolehtia siitä.”

Alpha 7 IV -kameransa ja objektiiviensa avulla Mike voi keskittyä sommitteluun ja vangitsemaan kyseisen hetken energian, jonka hän saa kokea aivan kuten yleisökin.