”Ottamistani kuvista muodostuu muistoja”, valokuvaaja Kate Kirkman selittää. ”Hääpäivä on tärkein päivä pariskunnan elämässä. Kun sitä päivää alkaa ajatella, muistelee valokuvien hetkiä ja niistä tulee todellisia. Sitä muistaa äänet, tuoksut, tunteet. Ilman valokuvia nämä muistot voivat haalistua. Valokuvat toimivat muistojen visuaalisina laukaisimina, joten morsian ja sulhanen osoittavat valtavaa luottamusta valokuvaajaansa kohtaan.”

Katen luottokamera Sonyn Alpha 9 II on täydellinen väline tällaisten muistojen ikuistamiseen. ”Se on minusta mahtava kamera häiden valokuvaamiseen”, hän kertoo. ”Käytän siinä FE 24-70mm f/2.8-, FE 135mm f/1.8- ja FE 70-200mm f/2.8 G Master -objektiiveja, ja minulla on myös FE 85mm f/1.8 -objektiivi ja FE 50mm f/2.8 -makro-objektiivi, joka on erinomainen pienten yksityiskohtien tallentamiseen.”

”Pariskunnat haluavat hääkuviinsa aitoutta”, Kate kertoo. ”He haluavat näyttää, miten paljon rakastavat toisiaan, mutta haluavat sen tuntuvan aidolta. Juttelen siksi hääparin kanssa muutamista asioista, kuten fyysisestä kosketuksesta. Sanon usein sulhaselle, että täytyy käydä selväksi, ettei morsian ole sisaresi! Toinen asia ovat ilmeet: kehotan hääparia siirtämään sisäiset tunteensa ulospäin näkyviksi ilmeiksi. Sitten hääparin täytyy tietysti myös elää siinä hetkessä, sulhanen ei saa samalla miettiä omaa puhettaan!”

Kun tarvittavien kuvien ottamiseen saattaa olla aikaa vain 20 minuuttia, Katen täytyy olla mahdollisimman nopea ja joustava. Hän kuvaa yhdessä miehensä Brentin kanssa, ja he kaksi työskentelevät mahdollisimman jouhevasti saadakseen ikuistettua mahdollisimman paljon. ”Alpha 9 II auttaa minua ehdottomasti kuvaamaan nopeammin ja rennommin”, Kate sanoo. ”Huomaan rohkaisevani hääparia kävelemään ja liikkumaan hieman enemmän kuin kuvatessani DSLR-kameralla. Tämän kameran tarkennus on niin tehokasta, käytinpä sitten Eye AF -toimintoa, joka on uskomattoman hyvä, tai pelkästään jatkuvaa tarkennuksen vakioseurantaa. Se antaa sekä hääparille että minulle enemmän vapautta, mikä on ihanaa, koska kuvista tulee paljon luonnollisempia. Voin olla luovempi polttovälien ja aukkojen kanssa, eikä minun tarvitse huolehtia, että kuvista tulee epätarkkoja. Se pelko on pois.”

Hyvät kuvat vaativat tietenkin hyvää valaistusta, joten Kate etsii aina kuvauspaikkoja hääpaikalla sisältä ja ulkoa. ”Kaunis valo lisää eittämättä ylimääräisen upeuskertoimen kuviin”, hän sanoo, ”ja saa ne vaikuttamaan automaattisesti romanttisemmilta, mutta emme voi koskaan laskea sen varaan. Jos valo on todella huono, otamme käyttöön oman valomme salaman avulla. Meidän täytyy työskennellä mahdollisimman nopeasti ja saada kuitenkin morsiamelle ja sulhaselle jotain seinälle ripustamisen arvoista. He odottavat jotain upeaa, ja sitä meidän täytyy saada aikaan.”

”Koetamme säästää aikaa kuvaamalla eri polttoväleillä samasta kuvakulmasta tai eri kuvakulmista samalla polttovälillä”, Kate jatkaa. ”Laajemmilla kuvilla saa kerrottua enemmän tarinaa siinä mielessä, että ne näyttävät sellaisenaan kuvaus- ja hääpaikkaa, joka on niin tärkeä osa hääpäivää. Me valokuvaajat emme aina pidä taustasta, mutta se on osa heidän päiväänsä. Käytämme silloin pidempiä polttovälejä ollaksemme luovempia ja saadaksemme tunnelmaltaan intiimimpiä kuvia hääparista, ja tällöin käytän FE 135mm f/1.8 -objektiivia.”

Vapaus kuvata luovasti on lopulta tekijä, joka saa Katen ottamaan intiimitunnelmaisia kuvia. ”On hienoa tietää, että voin olla luova ja kuvata vaikka siluetteja”, hän sanoo lopuksi. ”On kuitenkin mahtavaa tietää, että minulla on tarpeeksi dynaamista aluetta käytössäni, jotta saan varjoista yksityiskohtia esiin, jos haluankin muokatessani luoda täysin erilaista tyyliä. Erityisesti, koska häissä on niin kiire ja aika on kortilla!”