Kun Sony antoi minulle uuden Alpha 7 V -kameran ja pyysi minua testaamaan sitä oikeissa luonto-olosuhteissa, tiesin tarkalleen, miten halusin testata sitä: pieniä metsälintuja, nopeita petolintuja, arvaamatonta säätä ja ohikiitävää käyttäytymistä Englannin maaseudulla syksyllä.

Luontokuvaajana nopeus ja terävyys ovat minulle tärkeämpiä kuin mihinkään muu. Jos automaattitarkennus ei onnistu, jos suljin viivästyy tai jos dynaaminen alue ei selviydy kirkkaasta taivaasta ja pimeästä metsästä samassa kuvassa, nämä ainutkertaiset hetket ovat poissa. Tämän projektin aikana Alpha 7 V seurasi minua Windsor Great Parkin läpi, Hampshiren joenrantoja pitkin ja etelärannikolle. Työskentelin kultaisessa valossa, syvässä varjossa, rankkasateessa ja tuulessa lajien parissa, jotka harvoin istuvat paikallaan sekuntia pidempään. Kamera ei vain pysynyt perässä, vaan se muutti tapaani lähestyä noita hetkiä.

Metsälintuja Windsor Great ParkissaAloitin syvältä Windsor Great Parkin metsistä. Syksyn värit alkoivat juuri tulla esiin latvuston läpi ja oksien välissä syöksähteli viherpeippoja, tiklejä, tikkoja, sinitiaisia ja talitiaisia. Sää vaihteli: pehmeää auringonvaloa yhtenä hetkenä, raskaita pilviä ja tihkusadetta seuraavana.

Se oli täydellinen paikka testata tekoälyavusteista automaattitarkennusta. Alpha 7 V tunnisti ja seurasi pieniä lintuja myös silloin, kun ne liikkuivat tiheiden oksien tai valon ja varjon muodostamien kontrastitaskujen läpi. Eniten minuun teki vaikutuksen se, kuinka luotettavasti se seurasi, kun lintu livahti puun taakse tai katosi hetkeksi lehvästöön vain ilmestyäkseen uudelleen näkyviin toisella puolella. Seurantakehys pysyi lukittuna, ja tuntui, että kamera tiesi aina, missä kohde oli.

Kun tämä älykkyys yhdistettiin 30 fps:n häiriöttömiin sarjakuviin, kaoottisista metsämaisemista tuli yhtäkkiä hallittavia. Nopean linnun pujotteleminen puiden läpi tuntui sujuvalta ja keskeytymättömältä, eikä etsimen ylitummuminen häirinnyt keskittymistäni. 33 megapikselin osittain pinottu tunnistin tarjosi nopean luvun ja puhtaat, yksityiskohtaiset tiedostot, jotka käsittelivät sekä liikettä että hienoa höyhentekstuuria kauniisti.

Sade, peura ja todellinen stressitestiToinen päiväni Windsorissa oli täydellinen vastakohta: rankkasadetta aamusta iltapäivään. Sellaista sivuttaista syyssadetta, joka imeytyy kerrosten läpi ja muuttaa jokaisen lehden heijastavaksi pinnaksi.

Haastattelujaksojen kuvaamisen välillä keskityin sumun läpi liikkuvaan saksanhirveen ja sateen kastelemaan sananjalkaan. Tämä oli loistava testi dynaamiselle alueelle ja luotettavuudelle. Alpha 7 V -kameran 16-askelinen dynaaminen alue säilytti yksityiskohdat tummissa märissä höyhenpeitteissä, taivaan valoisissa aukoissa ja syvissä varjoissa puiden alla. Jopa suuremmilla ISO-arvoilla synkimpinä hetkinä tiedostot pysyivät puhtaina ja luonnollisina. Tämä päivä korosti myös sitä, kuinka tärkeä uusi 4-akselinen monikulmainen näyttö on villieläinkuvauksessa. Matalakulmakuvaaminen on tärkeä osa työtäni, kuvaanpa sitten peuroja sateessa tai pikkulintuja hyppimässä metsänpohjassa. Pystyin kääntämään, kallistamaan ja kiertämään näyttöä lähes mihin tahansa suuntaan, joten pystyin pitämään kameran alhaalla ja pysymään piilossa sen takana sekä säätämään kulmaa kiinnittämättä huomiota itseeni. Tämä kuulostaa pieneltä asialta, mutta kentällä se tarkoittaa suurta elämänlaadun parannusta.

Kuningaskalastajia joen rannalla HampshiressäWindsorin jälkeen siirryin Hampshiren joenrannoille, jossa vietin kolme päivää tarkentaen kuningaskalastajiin – lajiin, joka laittaa aina automaattitarkennuksen, värien käsittelyn ja ajoituksen koetukselle.

Jokia reunustivat punaiset marjat ja syksyn lehdet, jotka loivat kauniin kontrastin lintujen sinisille ja vihreille sävyille. Aikaiset aamut tarkoittivat vähäistä, pehmeää valoa, ja päivän edetessä heijastukset vedessä muuttuivat haastavammiksi, mutta Alpha 7 V selviytyi kaikesta mukavasti. Tekoälyavusteinen tarkennus lukittui oksien sekamelskassa istuviin kuningaskalastajiin ja seurasi niitä niiden lähtiessä lentoon, kun taas laajennettu RAW-prosessointi ja tunnistimen dynaaminen alue mahdollistavat auringon valaiseman veden kirkkaiden kohtien palauttamisen ja yksityiskohtien nostamisen varjoisilta rannoilta kuvan hajoamatta. Tässä kohtaa nopea suljin loisti todella. Tässä pystyin työntämään nopeuksia kohti 1/16000 sekuntia ja jäädyttämään ilmassa tapahtuvia syöksyjä ja siiveniskuja terävästi, vaikka valo heijastui voimakkaasti vedestä.

Etelärannikko: haukat, tuuli ja vihertikka ensinPäätin seikkailuni etelärannikolle, jossa voimakkaat tuulet ja avoimet maisemat tarjosivat hyvin erilaisen haasteen. Haukat leijuivat ilmassa ja metsästivät sopeutuen puuskiin, ja tämä oli hieno testi kameran kyvylle seurata kohdetta vilkkaita, liikkuvia taustoja vasten. Alpha 7 V pysyi lukittuna, kun haukka leijui, siirtyi ja sitten yhtäkkiä putosi – ja 30 fps:n kuvasarjat tarkoittivat sitä, että pystyin valitsemaan juuri sen kuvan, jossa linnun tai siipien asento tuntui täydelliseltä.

Hetki, joka jää mieleeni, oli kuitenkin vihdoin kunnon kuvasarjan ottaminen vihertikasta. Se on laji, joka on vältellyt minua vuosia, ja sen näkeminen hyvässä valossa ruohon ja matalien orsien välillä tuntui erityiseltä. Kamera seurasi sitä luotettavasti sen liikkuessa suojan läpi, ja kävelin pois mukanani parhaat kuvat, jotka olen koskaan ottanut tästä lintulajista. Tässä projektissa oli kyse juuri tästä yhdistelmästä kenttätaitoja ja kärsivällisyyttä sekä kamerasta, johon saatoin luottaa.

Metsissä, joissa ja rannikoilla yksi asia tuli hyvin selväksi: Alpha 7 V on suunniteltu valokuvaajille, jotka eivät saa toista tilaisuutta. Minulle se tarjosi seuraavaa:

• Tekoälyn, joka seuraa villieläimiä sotkuisissa ympäristöissä
• 30 fps:n häiriöttömät kuvasarjat, jotka pysyvät mukana nopeassa liikkeessä
• Esikuvauksen, joka suojaa pieniä, ratkaisevia hetkiä
• Nopea 1/16000 sekunnin suljin, joka pysäyttää toiminnan kirkkaassa valossa
• Vahva dynaaminen alue ja laajennettu RAW-prosessointi monimutkaisiin kohtauksiin
• Aidosti hyödyllinen 4-akselinen monikulmainen näyttö mataliin ja hankaliin kulmiin
• Hiljainen kuvaus ja vankka ergonomia, jotka sopivat pitkiin päiviin kentällä

Mikä tärkeintä, se antoi minulle mahdollisuuden keskittyä tärkeimpään: lukukäyttäytymiseen, olemaan kärsivällinen ja antamaan luonnon yllättää. Syksyssä, joka on täynnä liikettä Englannin maaseudulla, Alpha 7 V toimi moitteettomasti ja sitä oli todella hauska käyttää!