Kun auringonlasku alkaa haalistua Arizonan White Pocketin pyörteisillä hiekkakivimuodostelmilla, valokuvaaja Stefanie Liebermann odottaa linnunradan ilmestymistä näkyviin yläpuolelle.

Kun Stefanien Alpha 7R V -kameraan on asennettu Sony FE 28-70mm f/2 GM -objektiivi, hänen ei tarvitse kaivella laukkuaan vaihtaakseen suodattimia tai edes objektiiveja. Hän voi yksinkertaisesti kuvata läpi kultaisen hetken yöhön asti. ”Jos haluaa vaihtaa objektiivia, on vaihdettava myös suodattimet”, tämä saksalainen valokuvaaja selittää. ”Se on aina vaikeaa tehdä yöllä.”

Hänen matkansa Yhdysvaltoihin tapahtui monsuunikaudella, jolloin sää voi muuttua nopeasti, mutta tämä tuottaa myös upeimpia kuvia. ”Sadetta on paljon, mutta myös täysin tyyniä lammikoita ja upeita pilviä, kuten Joshua Treen kuvissa, ja näitä upeita auringonlaskuja”, hän selittää.

”Kun olen matkoilla ja minulla on tällaiset ällistyttävät olosuhteet, unohdan kaiken ympärilläni. Juuri tätä rakastan – virran mukana menemistä, säähän mukautuen työskentelyä ja innostuneisuutta.” Stefanie tuntee alueen hyvin, sillä hän on käynyt Utahissa ja Arizonassa kahdesti aiemmin. ”Olen viettänyt siellä yhteensä ehkä neljä kuukautta, mutta löydän silti aina jotain uutta valokuvattavaa.”

Tällä seikkailulla White Pocket oli korkealla vierailukohteiden listalla, sillä Stefanie ei ollut koskaan ennen käynyt siellä. ”Se on kuin leikkikenttä”, hän sanoo. ”Siellä voisi olla seitsemän tai kymmenen päivää kuvaamassa auringonlaskua, auringonnousua ja yötä.” Stefaniella oli kuitenkin paljon rajallisemmin aikaa: ”Minulla oli aikaa vain yksi päivä! Ukkosmyrskyt lähestyivät, ja äkillisistä tulvista oli annettu vaarallisen sään varoitus. Kun tulee varoitusluokitus s, on poistuttava välittömästi. Juuri tuollaiset äkilliset tulvat loivat nämä upeat kanjonit ja kalliomuodostelmat alun perin.”

Seuraava pysähdyspaikka oli kuuluisa Mesa Arch Archesin kansallispuistossa Utahissa. ”Yleensä siellä on auringonnousun aikaan ehkä sata muuta valokuvaajaa, mutta tuona aamuna kanssani oli vain yksi toinen valokuvaaja.”

Olisi mahdotonta keskustella Stefanien maisemakuvista korostamatta upeita tähtivalokuvia, joista hänet tunnetaan. Tässä sarjassa hän käytti tavalliseen tapaan 28-70mm F2 -objektiivia myös Zionin kansallispuistossa otettuun uskomattomaan kuvaan. ”Käytin taivaaseen tähtiseurantalaitetta, jossa oli asetuksina f/2.0, 120 sekuntia ja ISO 1000. Kuvasin Sony Alpha 7 IV -kameralla. Etuala kuvattiin f/2.0-aukolla, 30 sekunnin valotuksella ja ISO 5000 -asetuksella. Niinpä kaikki valo kallioissa ja puiden latvoissa on ympäristön valoa. Auringonlaskua muistuttava valo vuoressa on itse asiassa kaupungin valosaastetta, mutta minulle se todistaa, että kuva on otettu yöllä.”

Tähtivalokuvien huolellisesta luomisesta huolimatta Stefanie nauttii edelleen ympärillään muuttuvan valon spontaaniudesta. ”Joshua Treessä olin myöhässä. Taivas oli jo tulessa. Kävelin ympäriinsä ja huomasin kuvausidean: valo heijastuu kasveista – kirkkaana ja loistavana. Niinpä minä vain tein kokeiluja ja yritin luoda mielenkiintoisia otoksia. Rakastan sitä hetkeä ja tunnetta, kun olen luovassa prosessissa. White Pocketissa en nukkunut lähes kahteen yöhön, koska tein kokeiluja ja etsin kuvia.”

28–70 mm on avannut Stefanielle ja hänen valokuvaukselleen uusia mahdollisuuksia, sillä hän on pystynyt yhdistämään rakkautensa maisemaan ja tähtivalokuvaukseen, mikä ei aiemmin olisi ollut mahdollista. ”Sanoin aina aiemmin ei zoom-objektiiveille, koska ne ovat kaikki f/2.8-objektiiveja. Ero niiden ja f/1.8-aukolla kuvaamisen välillä on valtava yövalokuvauksessa. Mutta 28–70 mm avaa uskomattomia mahdollisuuksia. Se on kuin paras ystävä, jonka voit aina ottaa mukaasi. Tällä objektiivilla voi kuvata mitä tahansa, ja juuri sitä rakastan.”