Tarvitaanko hääkuvauksissa yhä salamavaloja aikakaudella, jolloin meillä on erittäin nopeita objektiiveja ja Sonyn Alpha-sarjan kaltaisia kameroita, joiden ISO-herkkyyden ansiosta valokuvaajat voivat kuvata lähestulkoon pimeässä? ”Kyllä minun mielestäni”, kertoo Kate Kirkman, Isossa-Britanniassa asuva ammattimainen häävalokuvaaja.

Kuka olisikaan parempi testaamaan Sonyn uusia HVL-F60RM2- ja HVL-F46RM-salamalaitteita, joissa on paljon ammattimaisessa ja luovassa työssä avustavia toimintoja?

Ammattimaisessa ja luovassa työssä salamalta vaaditaan paljon tehoa mutta hallittavalla ja tasalaatuisella tavalla. ”Ohjeluvuillaan 60 ja 46 sekä HVL-F60RM2 että HVL-F46RM toimivat upeasti”, selittää Kate. ”Kun asetin manuaalisesti valkotasapainon kameraan, huomasin niiden antaman valonvärin olevan tasalaatuinen. Tähän ei voi luottaa heikompilaatuisilla malleilla. Salaman zoomausalue on myös hyvin hyödyllinen”, hän jatkaa. ”Erityisesti HVL-F60RM2:n 20–200 mm:n asetus sopii erittäin hyvin yhteen sellaisten objektiivien kanssa, joita ammattimaiset hääkuvaajat tapaavat käyttää, kuten FE 24-70mm f/2.8 GM ja FE 70-200mm f/2.8 GM OSS. Lisäksi leveimmät 20 ja 24 mm:n asetukset auttavat todella täyttämään valolla valonmuokkaimia, kuten tasovaloja, jotta saadaan aikaan pehmeämpi vaikutelma tai valaistua isompi alue ilman muokkaimia.”

Molemmissa uusissa salamalaitteissa on täysi TTL-mittaus ja lisäksi tila, jossa valokuvaajat voivat nopeasti vaihtaa näistä asetuksista täysin manuaaliseen tilaan ja hienosäätää niitä sieltä. ”Tämä työskentelytapa sopii täydellisesti minun lähestymistapaani, kuten varmasti monen muunkin ammattilaisen”, sanoo Kate. ”Sen ansiosta voin aloittaa hyvällä perusvalotuksella vallitsevan valon ja salamatehon osalta, ja sitten vaihtaa valotusta kamerassa, esimerkiksi vähentääkseni hieman enemmän vallitsevaa valoa tai muuttaakseni salaman tehoa, jotta siihen saadaan lisää potkua. Pidin myös todella tärkeänä sitä, että Alpha 1 pystyi auttamaan minua näkemään manuaalisen valotuksen. Asetin AEL-painikkeen kuvaustuloksen esikatselulle, joka näyttää, mitä vallitsevan valon asetukset tuottavat. Tavallinen näkymä elektronisen etsimen kautta on paljon kirkkaampi ja auttaa minua tarkentamaan. Salamat eivät myöskään lainkaan vaikuttaneet Alpha 1:n upeaan kasvoja ja silmiä seuraavaan automaattitarkennukseen.”

Käyttäessään HVL-F60RM2- ja HVL-F46RM-salamavaloja kamerassa kiinni ja erillään Kate pystyi testaamaan, miten ne selviytyivät ja olivat yhteydessä useiden salamavalojen ryhmissä. ”Molempien rakenne on hyvä”, hän toteaa. ”Ne eivät huoju asennettuina kameran salamakenkään, joten ne tuntuvat hyvin tukevilta.” Katelle rakenne oli tärkeä myös hänen käyttäessään valonmuokkaimia. ”Niin hyvä kuin salama voikin olla, se tarvitsee kuitenkin lähes aina muokkainta soveltuakseen siihen, mitä valokuvaajalla on mielessään. Tällöin salamapäitä joudutaan kuormittamaan, jolloin jotkin heikompilaatuiset salamat painuvat alas tai taipuvat eikä niitä voi suunnata kunnolla. Näissä uusissa malleissa sitä ei tapahtunut, vaan pystyin kääntämään niitä haluamiini valaisukulmiin jopa MagMod-tarvikesetti kiinnitettynä.”

Käytin HVL-F60RM2:ta langattomana radiokomentajana useiden salamojen kokoonpanoissa”, hän jatkaa. ”Asetusten vaihtaminen siten on niin helppoa: tehoa voi nostaa ja laskea. Nämä salamat käyttävät radiolinkkiä, mikä oli erityisen hyödyllistä kuvauspaikan arkkitehtuurissa. Tällainen ohjaus on elintärkeää, kun joudutaan työskentelemään ilman apulaista tai salamat ovat sellaisissa paikoissa, joihin ei yletä helposti, esimerkiksi korkealla ylhäällä tai kaukana kuvattavien takana, kuten meillä oli useissa tilanteissa.”

”Ehkä vaikuttavinta näissä uusissa salamavaloissa oli, kuinka saumattomasti ne toimivat yhteen Sonyn Alpha 1:n sähköisen sulkimen kanssa”, Kate toteaa. ”Sähköiset sulkimet ovat todella muuttaneet hääkuvaajien työskentelytapaa, eikä pelkästään siitä syystä, että niiden ansiosta voimme työskennellä täysin hiljaisesti ja kuvata paikoissa, joissa muutoin olisimme häiriöksi tai pilaisimme tunnelman. Ne myös kiihdyttävät kameran kuvataajuutta yli sen, mihin mekaaniset sulkimet pystyvät. Tämä antaa minulle tilaisuuden vangita täydellinen hetki, joka voi olla pariskunnan vaihtama rakastava katse tai heidän kasvojensa saaminen esiin konfettisateen keskeltä. Joka tapauksessa sillä on ratkaiseva merkitys, jotta saan otettua täydellisen kuvan.” Kun hän sääti asetuksia yhtenä tällaisena hetkenä konfettisateen ympäröidessä pariskuntaa, hän kertoo salaman nopean suorituskyvyn tehneen häneen suuren vaikutuksen. Hän jatkaa: ”HVL-F60RM2 välähti vähintään 20 kertaa sekunnissa eikä jättänyt sydämenlyöntiäkään väliin. Se on aivan ennenkuulumatonta.”

Häät tarjoavat monenlaisia tilaisuuksia kuvaamiseen, mutta salaman täytyy olla tehtävän tasalla, jotta kuvia saadaan otettua. Koska HVL-F60RM2 ja HVL-F46RM kestävät iskuja, pölyä ja kosteutta, Kate pystyi työskentelemään huoletta. Hän kertoo: ”Eräässä tilanteessa halusin valaista hääparin kuohuvan suihkulähteen luona, joten asetin HVL-F46RM:n mukana toimitetulle jalustalle nojaamaan reunaa vasten ja laukaisin sen vettä kohti. Ilman sääsuojausta en olisi uskaltanut tehdä niin – enkä varsinkaan oikeissa häissä, joissa tarvitsisin sen valoa koko loppuillan ajan.”

”Näistä uusista salamoista on ehdottomasti paljon apua häävalokuvaajille”, Kate kiteyttää lopuksi. ”Ne toimivat moitteetta Sonyn järjestelmissä. Se että voin käyttää niitä sähköisen sulkimen kanssa, on erittäin tärkeää edistymiselleni. Kun siihen vielä lisätään rakenne ja käsiteltävyys, ne ovat itsestään selvä valinta kenelle tahansa Sonyn käyttäjälle, joka haluaa olla luova valaistuksen kanssa. Mielestäni ne avaavat uusia mahdollisuuksia kaikentyyppisille valokuvaajille.”