Villieläinkuvaaja Antonio Liebana on todennäköisesti ottanut Sony Alpha 7 V -kameralla enemmän kuvia kuin kukaan muu. ”Viime marraskuusta lähtien olen käyttänyt kameraa sen täydellä kapasiteetilla. Se on kulkenut mukanani Masai Marassa Keniassa, jossa vietin 15 päivää ja kuvasin 4 000 – 5 000 kuvaa päivässä käyttäen vain yhtä akkua. Olen vienyt sen myös Kreikan Kerkiniin etsimään kiharapelikaaneja sekä Espanjan Peñalajoon, missä vietin päiviä espanjanilveksen kuvauskojussa.”

Antonio on kuvannut kameralla yli 130 000 kuvaa ja vienyt sen suorituskyvyn äärirajoille. ”Olen testannut sitä lämpimissä, kuumissa ja kuivissa olosuhteissa sekä kosteissa, kylmissä ja lumisissa ympäristöissä. Tavoitteeni oli viedä kaikki laitteet äärirajoille ja nähdä, kuinka hyvin kamera suoriutuu.”

Sony Alpha 7 V suoriutui poikkeuksellisen hyvin, ja Antonion ottamia kuvia käytetään nyt kirjoissa, lehdissä ja valokuvanäyttelyissä. ”Lopputulokset eivät voisi olla tyydyttävämpiä. Erääseen käynnissä olevaan valokuvanäyttelyyn Madridissa olen tehnyt vedoksia, joiden pisin sivu on 2,10 metriä, ja tulokset ovat todella hämmästyttäviä. Samoin uusimpaan kirjaani Sony Alpha 7 V:n 33 megapikselin 14-bittinen väri tallensi kuvat safareista ja pelikaaneista täydellisesti. Tämä väriominaisuus on erityisen tervetullut, kun tavoitteena on mahdollisimman laadukas jälki vedoksissa.”

Yli 30 vuoden ajan Antonio on matkustanut ympäri maailmaa kuvaten villieläimiä. Tämän espanjalaisvalokuvaajan työllä on myös selkeä tarkoitus: lisätä yleisön tietoisuutta villieläinten ja niiden elinympäristöjen merkityksestä. Vuosien varrella Antonio on työskennellyt kampanjoissa WWF:lle (World Wildlife Fund) sekä muissa luonnonsuojeluhankkeissa, muun muassa Espanjan Ciudad Realin Peñalajossa toteutetussa projektissa, joka keskittyi espanjanilveksen suojeluun.

Peñalajossa Antonio sai suosikkikuvansa niistä tuhansista kuvista, jotka hän otti Alpha 7 V -kameralla. ”Peñalajon teknisenä johtajana on todella hienoa nähdä, kuinka ilvekset, jotka näin kaksi vuotta sitten pentuina arasti lähestymässä juomapaikkoja, ovat nyt kasvaneet aikuisiksi. Yksi näistä on Vigo, kaunis kaksivuotias uros, joka on asettunut kuvauskojun alueelle ja josta varmasti tulee uuden pentueen isä tänä vuonna.”

Kuvauskojun suojasta etsimen läpi tarkkaillessaan Antonio kuvasi Vigoa, kun jänis yhtäkkiä loikkasi suoraan ilveksen eteen. Vigo yritti vaistonvaraisesti syöksyä sen kimppuun, onnistumatta. Tällaisissa hetkissä, jolloin jokainen ruutu on tärkeä, mahdollisuus kuvata Alpha 7 V -kameralla 30 kuvan sekuntinopeudella on korvaamatonta.

Useimmiten Antonio käyttää huippuluokan Sony Alpha 1 II -kameraansa. Monella tapaa Sony Alpha 7 V pystyy kuitenkin vastaamaan sen suorituskykyyn. ”Alpha 7 V:n automaattitarkennus on lähempänä Alpha 1 II:n tasoa kuin minkään muun testaamani kameran, mikä tekee sen käytöstä todella miellyttävää. Kameran tekoälyjärjestelmien ansiosta se toimii lähes virheettömästi – jopa leopardien kaltaisten lajien kanssa, joiden korvissa olevat silmiä muistuttavat täplät voivat hämätä monia tunnistusjärjestelmiä.”

Kameran kanssa viettämänään aikana Antonio kuvasi useilla huippuluokan teleobjektiiveilla, kuten Sony FE 600mm f/4 GM OSS, Sony FE 400mm f/2.8 GM OSS, Sony FE 300mm f/2.8 GM OSS ja Sony FE 50-150mm f/2 GM. ”Suorittimen ansiosta Sony Alpha 7 V on huomattavasti nopeampi kamera: käynnistysaika, tarkennuksen lukittuminen, seurannan kuvataajuus, pre-capture-toiminto ja useat muut ovat nopeampia. Halusin testata kaikkia näitä ominaisuuksia kaikkein vaativimpien objektiivien kanssa. Salamannopea tarkennus kuvattaessa aukolla f/2.8 tai jopa f/2 on hyvin erilaista kuin aukolla f/6.3 – mitä kapeampi syväterävyys on, sitä pienempi on virhemarginaali.”

Kaikki Alpha 7 V -kameran ominaisuudet toimivat täydellisessä synkronissa ja yhdistyvät tavalla, joka mahdollistaa Antonion uskomattomat kuvat – kuten kuvan kiharapelikaanista lähestymässä hänen kameraansa. ”Se kuva on otettu kädessä pideltävällä kameralla pienestä liikkuvasta veneestä, jota aallot pieksivät. Tunnistusjärjestelmä piti tarkennuksen lukittuna samalla, kun käytin SteadyShot-vakainta. Tekoälypohjainen tunnistus hienosääti tarkennuksen pelikaanin vasempaan silmään. Lintu päätti nousta lentoon, ja pre-capture-toiminnon ansiosta minulla oli hieman enemmän pelivaraa, jos en ehtisi reagoida ajoissa. Sen jälkeen etsimen häiriöttömän kuvasarjatilan ansiosta näin koko ajan, mitä tapahtuu – en vain simuloitua elokuvaa ottamistani kuvista. Kaikki tämä tapahtui reaaliajassa ilman viivettä.”

Sony Alpha 7 V -kameran kehitys on määrittänyt uudelleen odotukset siitä, mihin tämän hintaluokan kameran pitäisi pystyä. Antonion kuvat osoittavat, että se pärjää hyvin myös huippuluokan ammattilaistason kameroiden rinnalla. Kuten Antonio tiivistää: ”Siirtyminen 10 kuvan sekuntinopeudesta 30 kuvaan sekunnissa on jo valtava harppaus, mutta kun siihen lisätään merkittävästi parannettu automaattitarkennusjärjestelmä ja päivitetty prosessori, Sony Alpha 7 V:llä voi kuvata sekä valokuvia että videota käytännössä ilman toiminnallisia rajoituksia.”