”Opiskelin luonnontieteitä, joten ei ole mikään ihme että yksityiskohdat ovat minulle pakkomielle,” Niveditha (Nia) Ravichandran nauraa. Nia kiinnostui valokuvauksesta seuratessaan nuorempana isänsä puuhastelua kameran kanssa ja opetteli sittemmin itse valokuvauksen tarkemmat periaatteet. Hän päätti lopulta kohdistaa luovan katseensa makrokuvauksen ja asetelmien vaativaan maailmaan. Nyt Nia luo menestyksekästä uraa ruokien ja juomien kuvauksen saralla, ja viime kuukaudet ovat olleet kiireisiä.

”Näiden kuvien luominen on vaatii huolellisuutta,” Nia sanoo. ”Kiinnitän huomioni yksityiskohtiin, sillä juuri ne saavat jokapäiväiset esineet loistamaan. Pienimmätkin hienosäädöt voivat lopulta olla vaivan arvoisia. Hauskinta on ollut huomata, että ei-ammattikuvaajatkin ovat kiinnostuneet samoista asioista,” hän sanoo hymyillen. ”Hienossa ravintolassa syödessä pöytäliinaa suoristetaan tai muruset pyyhitään pois ennen kuvan ottamista omasta annoksesta.”

Miten sitten ammattilainen tekee saman? ”Suurin ero minun ja ei-ammattikuvaajan välillä on Sony Alpha 7 IV -kamerani,” Nia paljastaa. ”Tavoitteeni on tehdä drinkistä asetelman päätähti. Lahjakas kokki, baarimikko tai barista on vuodattanut palan sieluaan drinkkiin, joten kuvani on tuotava esiin tämä. Se onnistuu valitsemalla oikea valaistus, tausta, rekvisiitta ja kamera. Alpha 7 IV -kamerani tuo kuvaan tarkkuutta ja kuvan keskipisteen terävyys on vertaansa vailla.”

Nian mukaan valaistus saattaa olla jopa tavallista tärkeämmässä roolissa drinkkejä kuvattaessa ja valon käyttö erottaakin selkeästi hyvät työt huonoista. ”Surkea yläpuolinen valaistus luo kuvaan ikäviä varjoja ja saa kaiken näyttämään ankealta ja tylsältä. Mutta jos valaisee takaapäin – ikkunasta tuleva valokin kelpaa – lopputulos voi heti näyttää paremmalta. Valo voi luoda nesteeseen juovia sekä paljastaa kuplien, jään tai kondensaation värin ja rakenteen. Taustavalon käyttö myös vähentää rumia heijastuksia.”

Valaistuksen lisäksi myös fyysisten erikoistehosteiden käytöllä on tärkeä osansa kuvan onnistumisessa. ”Ruoan ja juomien valokuvaamisessa on monia kikkoja, joita tykkään hyödyntää. Drinkeissä käytän silikonista tehtyjä jääpaloja, koska ne eivät sula tai muuta juoman väriä, eikä lasiin muodostu kondensaatiota.”

Hyvä esimerkki on se, miten Nia hyödyntää höyryä. ”Kuvaan ensin tummaa taustaa, jotta se erottuisi,” hän selittää, ”Sitten otan esiin pienen savukoneen. Suihkautan savukiehkuran lasin taakse ja yläpuolelle ja laukaisen Sony Alpha 7 IV -kamerani Sony RMT-P1BT -kauko-ohjaimella. Lisäksi kameran suljinnopeus on asetettu nopeaksi savun muodon vangitsemiseksi, ja 10 kuvaa sekunnissa ottavan sarjakuvaustilan ansiosta pystyn valitsemaan parhaat kiehkurat. Saatan joutua toistamaan tämän neljä tai viisi kertaa, mutta lopputulos on vaivan arvoinen.”

Alpha 7 IV tekee Nialle myös kuvien katselusta helpompaa. ”Yksityiskohtien hakemiseksi joudun katsomaan näyttöä usein, ja vaikka käytänkin yleensä läppäriä, Alpha 7 IV -kameran kolmen tuuman korkearesoluutioinen LCD-takanäyttö antaa sitäkin paremman kuvan. Siinä on erityisesti voimakkaat värit ja se toistaa ne tarpeeksi hyvin, että voin tarkistaa, miten taustan tai valaistuksen muuttaminen vaikuttaa kuvaan.”

Sony Alpha 7 IV -kameran korkearesoluutioisen kuvakennon dynamiikka-alue on tarpeeksi suuri kaikkiin Nian tarpeisiin. ”Jos kuvaan savua tai tiputan jääpalan lasiin, hyödynnän nopeampia suljinnopeuksia, joten vaikka alivalottaisin hieman, tiedän että kaikki tarvitsemani on tiedostossa. Ja tiedostojen koko hämmästyttää painotyöasiakkaitani.”

Nia käyttää pääasiassa FE 90mm f/2.8 Macro G OSS-, FE 24-105mm f/4 G OSS- ja FE 50mm f/1.2 G Master -objektiiveja. ”Makro-objektiivi on suosikkini tällaisia kuvia varten, koska pidän siitä, miten se vangitsee ruoan tai juoman kaikki tekstuurit. Saan helposti tallennettua yksityiskohdat, jotka kertovat tuotteen tarinan, kuten lasissa olevat hedelmät tai pillin kuplat. Vaihdan usein 24-105mm-objektiiviin jos otan flat lay -kuvia, tai 50mm-objektiiviin jos haluan sisällyttää enemmän kontekstia, sillä ympäröivä tila voi olla aivan yhtä tärkeä tarinan kertomisen kannalta. Kaikki Sonyn objektiivit ovat kuitenkin tarkkuudeltaan ja selkeydeltään huipputasoa, joten kannattaa kokeilla erityylisten kuvien ottamista.”

Oikean kamera- ja objektiiviyhdistelmän sekä taustan valinta ja yksityiskohtien kautta työskentely ovat kaikki osa luomistyötä, Nia sanoo. ”Elämme kuvannälkäisessä maailmassa, ja vaikka ne näyttävätkin yksinkertaisilta, kaikkein parhaiden kuvien tekemisessä on tehty lukuisia valintoja. Pienet yksityiskohdat voivat nostaa kuvan uudelle tasolle, ja sama koskee kameroita, kuten Sony Alpha 7 IV:ää.”