Vuonna 2021 joukko Sony-valokuvaajia teki yhteistyötä Sony Nordicin kanssa luodakseen Sony Wildlife Explorersin. Ryhmään kuuluu tällä hetkellä seitsemän Sonyn villieläinkuvaajaa – Staffan Widstrand, Melissa Schäfer, Fredrik Granath, Marcus Westberg, Magnus Lundgren, Floris Smeets ja Roy Mangersnes. Kaikilla kuvaajilla on taustallaan kuvauksia arktisella alueella, jossa ilmastonmuutoksen vaikutukset näkyvät ehkä selvemmin kuin missään muualla maapallolla.

Sonyn tuella Wildlife Explorers -ryhmä haluaa käyttää kuviaan kertoakseen arktisen alueen tarinan.

Yksi hankkeen perustajajäsenistä on ruotsalainen valokuvaaja Staffan Widstrand. Ryhmästä puhuessaan Staffan selitti, kuinka he ”haluavat jakaa luonnosta saatavan ilon ja saada yhä useammat ihmiset rakastumaan luonnonperintöön, koska rakkaita asioita halutaan suojella. Mutta kuinka voi rakastaa jotain, mitä ei ole koskaan nähnyt?”

”Luulen, että meillä kaikilla on sama päämäärä”, sanoo Sony Wildlife Explorer -tutkija Fredrik Granath, joka jatkaa kertomalla, että ryhmä haluaa ”lyhentää ihmisten ja luonnon välistä etäisyyttä”. Sony Wildlife Explorer -tutkijat toivovat voivansa levittää tietoa ilmastonmuutoksesta jo tiedostavien ihmisten ulkopuolelle tekemällä näyttävistä, mutta herkistä villieläimistä ja maisemista näkyvämpiä.

Joskus sitä saarnaa samanmielisille. Meidän on päästävä tavallista villieläin- ja luontokuvausyleisöä pidemmälle ja tavoitettava massat”, Fredrik sanoo. ”Ja haluamme todella tavoittaa ihmiset – saavuttaa heidän sydämensä. Kun teemme niin, voimme muuttaa ja innostaa ihmisiä syvemmin. Joten meidän on edelleen selvitettävä, kuinka tämä tehdään.”

Fredrik on kokenut tuottaja ja valokuvaaja, joka on työskennellyt arktisella alueella yli 20 vuotta ja viimeiset seitsemän vuotta yhdessä kumppaninsa Melissa Schäferin kanssa.

”Kun seisot jäällä ja edessäsi on jääkarhu, tuntuu kuin se haistaisi ajatuksesi”, Fredrik sanoo. ”Vanhoilla inuiteilla oli tapana sanoa: ”Älä ajattele pahaa karhuista, koska se voi saada ne vihaisiksi.” Niillä on läsnäoloa ja älyä, jota emme voi käsittää. Ne saattavat olla älykkäämpiä kuin me, mutta hyvin eri tavalla.”

Arktisille matkoilleen he ottavat Sony FE 16-35mm f/2.8 GM-, FE 24-70mm f/2.8 GM II-, FE 70-200mm f/2.8 GM OSS II- ja supertelekuvaukseen sopivat FE 600mm f/4 GM OSS -objektiivit. Jokainen objektiivi auttaa heitä kertomaan eri osan jääkarhujen elämästä.

”Kerromme arktisen alueen tarinaa enemmän tai vähemmän jääkarhun silmin nähtynä”, Fredrik selittää. ”Annamme jääkarhuille äänen, koska niillä on tarina kerrottavanaan meistä kaikista. Näemme tulevaisuutemme katsomalla, mitä jääkarhulle tapahtuu.

Ilmastonmuutoksesta kertovat niin monet järkyttävät negatiiviset otsikot, joten Fredrik ja muut Sonyn villieläinten tutkijat ovat innokkaita esittelemään alueen monia kauniita osia. Positiiviset kuvat ovat yhtä tärkeitä kuin negatiiviset otsikot levittämään viestiä siitä, mitä tapahtuu.

”Voimme kuvata jään sulamiseen hukkuvien jääkarhujen kauhua ja pelkoa. Uutisissa näkyvät synkät otsikot siitä, kuinka kauheaa kaikki on ja kuinka maailma loppuu. Mutta vaarana on, että ihmiset vain sulkeutuvat ja ajattelevat: ’Tämä asia on liian suuri. Se on poliitikoista kiinni. En voi tehdä mitään.’ Tai kuten filosofiamme kuuluu: voimme näyttää arktisen alueen kauneuden ja ihmeen ja napa-alueen upean jääkarhun, ja käyttää sitä tapana innostaa ihmisiä tuntemaan yhteyttä ja ymmärtämään, että tämä planeetta on kotimme ja meidän on pidettävä siitä huolta.” sanoo Fredrik.

Se tapahtui jääkarhujen valokuvausmatkalla pari vuotta sitten, kun Melissa ja Fredrik vaihtoivat digijärjestelmäkameransa Sony Alpha 1:een. Heihin teki välittömästi vaikutuksen kameran automaattitarkennus, joka auttaa heitä saamaan teräviä kuvia kohtaamistaan jääkarhuista. ”Kun tulimme kotiin ensimmäiseltä arktisella matkallamme kuvaamasta Alpha 1:llä, muistan siirtäneeni kaikki tiedostot muistikorteilta tietokoneelle ja käyneeni läpi kaikki kuvat, ja olin todella vaikuttunut laadusta, aina pikselitasolle asti. Se oli hämmästyttävää. Varusteiden laatu on aivan uskomaton", Fredrik selittää.

Arktinen alue on yksi vaativimmista kuvauspaikoista, mutta Fredrik on vaikuttunut siitä, kuinka Alpha 1 on kestänyt haasteen.

”Alpha 1 toimii poikkeuksellisen hyvin kylmässä. Kamera pystyy käsittelemään mitä tahansa. Kuten kaikkien muidenkin kameroiden kanssa, kuvatessa on oltava varovainen kondenssiveden syntymisen suhteen siirryttäessä lämpimästä kylmään ja takaisin. Myös akuista on huolehdittava ja yritettävä pitää ne lämpiminä, mutta akkutekniikka on nyt niin hyvä, ettei se ole enää samanlainen ongelma kuin ennen.”

Sony Wildlife Explorers -ryhmä tavoittaa uskomattomien kuviensa avulla enemmän ihmisiä ja levittää sanomaansa Sonyn tukemien luentojen ja keskustelujen kautta ympäri Pohjoismaita. ”Olemme puhuneet tapahtumissa ympäri Ruotsia”, Fredrik kertoo, ”ja olimme pari kuukautta sitten Suomessa.”

”Ihmisiä voi tavoittaa eri tavoin, heidät tavoittaa sosiaalisen median kautta, mutta lyhyesti ja pinnallisesti. Sosiaalisen median avulla on helppo tavoittaa 100 000 tai jopa miljoona ihmistä. Mutta jos luot kirjan, lehden tai pidät puheen, tavoitat vähemmän ihmisiä, mutta toivottavasti tavoitat heidät syvemmällä tasolla.”

Sony Wildlife Explorer, Staffan Widstrand, uskoo, että ryhmässä työskentely antaa heille mahdollisuuden inspiroida toisiaan ja jakaa taitojaan tärkeämmän asian puolesta.

”Toistaiseksi olen nauttinut ajan jakamisesta ja työskentelystä valoisten mielien ja loistavien ammattilaisten kanssa. Meitä kaikkia yhdistää aito intohimo villieläimiä, ihmisiä ja luonnonperintöä kohtaan. Ryhmätyö tuo myös paljon visuaalista inspiraatiota ja teknisen osaamisen jakamista sekä jopa koulutustilaisuuksia Sonyn asiantuntijoiden kanssa.”

”On ollut mahtavaa työskennellä Sonyn kanssa”, Fredrik lisää. ”He ovat olleet meille tosi mukavia ja aina, kun pyydämme tukea, saamme sitä. Mutta ne myös auttavat meitä jakamaan viestimme ja tavoittamaan uuden yleisön. Työskentelemme kaikki yhdessä yhden yhteisen tavoitteen eteen – tehdä kodistamme, Äiti Maasta, paikka, jossa voimme elää sopusoinnussa luonnon kanssa ja suojella sitä.”

Sony Wildlife Explorers pitää myös verkkoluentoja ja -keskusteluja auttaakseen ihmisiä oppimaan lisää luontokuvauksesta ja siitä, miten Sony Wildlife Explorers näkee ilmastonmuutoksen vaikutukset työssään. Jos haluat kuulla valokuvauksesta, ilmastonmuutoksesta ja villieläimistä, pidä silmäsi auki tämän ryhmän varalta vuonna 2023.