Vaikka monet aloittelevat villieläinvalokuvaajat haaveilevat Afrikan petoeläinten kuvaamista safarilla, mitä teet, kun olet toteuttanut tämän haaveen? Tämä oli ranskalaisen villieläinkuvaajan Laurent Baheux’n dilemma.

”Leijonien, norsujen ja muiden Afrikan suurten nisäkkäiden jälkeen etsin jotain muuta”, Laurent muistelee. ”Halusin silti kuvata suuria nisäkkäitä, suuria metsästäjiä, joten tuntui loogiselta siirtyä arktiselle alueelle.”

Vuodesta 2016 lähtien Laurent on kuvannut Kanadan ja Euroopan arktisen alueen villieläimiä. Hän kuvasi uusimman kuvasarjansa kesäkuussa 2022 kahden viikon matkalla Norjan Huippuvuorille. Saari on yksivärinen vuonoista, vuorista ja jäätiköistä muodostuva maisema.

”Vietin 15 päivää arktisella alueella ja koko matkani ajan näin maailman mustavalkoisena”, Laurent sanoo. Hän ei tarkoittanut vain maisemaa vaan myös siitä, kuinka hän kuvaa. Hieman tavallisesta poiketen Laurent kuvaa kaikki luontokuvansa mustavalkoisina.

Monet valokuvaajat kuvaisivat värillisenä ja muuntaisivat kuvat sitten mustavalkoisiksi muokkauksen aikana, mutta Laurentille on tärkeää nähdä jo kuvatessa lähellä lopputulosta oleva kuva.

”Olen lisännyt Sony Alpha 1 -kamerani mustavalkoasetuksen kontrastia, se on suosikkini tällaisten kuvien ottamisessa. Rakastan voimakkaita mustia kuvissani. Elektroninen etsin toimii samaan tapaan kuin optinen etsin, mutta se tarjoaa mahdollisuuden nähdä kuvaamasi kohde haluamallasi tavalla.”

Ilman värejä Laurent voi näyttää näkemissään eläimissä ja maisemassa kuvioita ja yksityiskohtia, jotka jäävät usein huomaamatta. ”Mustavalkoisena kuvattaessa voin näyttää valon ja piilottaa ja paljastaa eri osia kohtauksesta. Sen sijaan, että toisin näkymän esiin todellisena, voin näyttää sen omana maailmani. Siksi rakastan sitä.”

”Nautin päästessäni lähelle kohdetta kameran kautta. Haluan antaa katsojalle tunteen, että hän on luonnossa eläimen kanssa. Tällöin käännyn pitkien teleobjektiivieni puoleen.” Kun Laurent luetteloi kokoelmansa, on selvää, kuinka monipuolinen hänen on oltava näin ankarassa ympäristössä. ”Minulla on FE 100–400 mm f/4.5-5.6 OSS GM, FE 200–600 mm f/5.6-6.3 OSS G ja FE 600mm f/4 OSS GM telejatkeella”, hän jatkaa.

Tärkeää ei ole vain eläin, vaan myös eläimen ympäristö, sen koti. Tämä on yhtä suuri osa tarinaa kuin eläimen käyttäytyminen. Se lisää tarinaan kontekstia, ja juuri silloin Laurentin objektiivivalinta voi vaikuttaa otokseen. ”Rakastan kuvissa taivasta suurine pilvineen ja vuoria taivaankantta vasten, joten tarvitsen lyhyemmän objektiivin, jolloin käytän FE 24–105 mm f/4:ää.”

Laurent ymmärtää, että upea maisema on hänen kuvaamiensa eläinten koti. ”Olet eläimen alueella. Se, mitä tapahtuu, ei ole sinusta kiinni”, hän selittää. ”Eläin päättää, tullako tapaamaan kuvaajaa. Jos se tuntee olonsa mukavaksi, se saattaa jopa lähestyä. Yleensä työskentelen kuitenkin mieluummin pitkällä pidemmällä objektiivilla ja pidän kunnioittavaa etäisyyttä. Olen sentään vain vieras.”

Matkallaan Huippuvuorille Laurent piti etäisyyden turvallisena ottamalla valokuvia veneestä. ”Minua ei haittaa kuvata Sony Alpha 1:llä kylmässä ja kosteassa veneessä Arktiksella. Akutkin toimivat hyvin. Minulla oli useita akkuja kuvauspäiviä varten, mutta en tarvinnut niitä kaikkia. Kamera yksinkertaisesti toimi kylmissäkin lämpötiloissa.”

Maailmassa, jossa kuvatulva on valtava, Laurent haluaa näyttää maailman eri valossa. Sony Alpha 1 mahdollistaa tämän. ”Automaattitarkennusjärjestelmä on uskomaton!” Laurent sanoo. ”Se, että se voi seurata nisäkkään tai jopa linnun silmää on käsittämätöntä.”

Sekä Laurentille että hänen kaltaisilleen valokuvaajille alkuperäisen kuvan luominen voi olla vaikeaa.