Erämaan kutsu

”Jos minun pitäisi antaa yksi neuvo parempien maisemakuvien ottamiseen, kehottaisin unohtamaan sääennusteet”, sanoo Jack Harding. ”Tärkeintä on lähteä ulos, sillä se luo tilaisuuksia. Minulle sekunnin tauko sateesta ja pilvistä on sen arvoista, että kannattaa nousta sängystä.”

Tämä energinen näkökulma on Jackille ominainen. Hän on ulkoilmaihminen, ja valokuvaajana hän inspiroituu erämaasta niin visuaalisesti kuin henkisestikin. Hän on yhtä lailla kotonaan kuvatessaan perinteisiä maisemia kuin käyttäessään luonnon ihmeitä taustana mainostettaville kohteille. ”Kunnioitan luontoa valtavasti, ja saan siitä aina inspiraatiota”, hän toteaa hymyillen. ”Ei haittaa, vaikka sää pieksisi minua, kun odotan ohikiitävää kultaisen valon hetkeä.”

Tällainen työhön paneutuminen on saanut Jackin luomaan erityisen näkökulman maisemakuvauspaikkoihin. ”Etsin mielelläni paikan ja rakennan sen ympärille tarinan juonen”, hän selventää. ”Se voi olla vuori, vesiputous tai hiekkadyyni, mutta haluan liittää siihen monitahoisuutta ja erilaisia pintarakenteita.” Tämä näkökulma antaa uutta eloa tunnettuihin paikkoihin, mutta Jack etsii myös kuvauspaikkoja, jossa hän voi ”kuvata ilman sosiaalisen median luomia ennakkokäsityksiä”.

”Skotlannissa on upeaa erämaata, jossa voin keskittyä ilman häiriötekijöitä”, Jack jatkaa. Tämän hän halusi jakaa toisten valokuvaajien kanssa pitäessään hiljattain Sonyn työpajaa. ”Kiersimme kymmenen kuvauspaikkaa Skotlannissa idästä länteen aloittaen Edinburghista ja matkasimme sellaisiin ikonisiin kohteisiin kuin Glencoe ja Isle of Skye. Tarkastelimme sommittelua, kameran asetuksia, kuvan valintaa ja jälkiprosessointia. Teimme myös nopeita ja hauskoja minituotantoja, joissa loimme tarinoita yhdistämällä maisemaan tuotteita, lifestyle-kohteita ja vuorovaikutusta ihmisen kanssa.”

Ihmiselementti näkyy selkeästi Jackin töissä, joissa upeat siluetit ja hahmot ovat osana luontoa kuvastaen hänen omia tunteitaan. Näin hänen kuvansa tavoittavat katsojan ja asettavat tämän hänen saappaisiinsa ja samalla ”antavat suurille maisemille mittakaavaa ja syvyyttä”. Esimerkkinä hänen menetelmästään katsoa paikkoja uudella tavalla on tämä otos Kilchurnin linnasta Loch Awen rannalla. ”Se on suosikkejani työpajan kuvista, sillä en ole ennen nähnyt kenenkään kuvanneen sitä tästä kulmasta”, hän muistelee. ”Valo oli juuri noussut kukkuloiden ylle ja valaisi maiseman täydellisesti kävelijän astuessa kuvaan.”

Hänen näkemyksensä kiteytyy myös tässä Isle of Skyen saarella otetussa kuvassa. ”Ryhmämme oli patikoinut tunnin pimeässä, ja meidät palkittiin yllättäen upealla auringonnousulla”, hän kertoo. ”Kaksi vierastamme, Nino ja Diana, kuvasivat toista ryhmän jäsentä, joka seisoi etäällä kalliolla kaunis pilvimuodostelma alapuolellaan. Jälleen kerran sääennusteet valehtelivat!”

Osana luonnollista tarinankerrontatapaansa Jack kuvaa mielellään usein käsivaralta luottaen nopeisiin Alpha-objektiiveihin ja Alpha 7R IV -kameran sisäänrakennettuun kuvanvakautukseen, korkeaan ISO-arvoon ja vähäiseen kohinan tuottoon. ”Koetan näyttää maisemat sellaisina kuin ne ovat ja välittää niiden minussa herättämät tunteet”, Jack sanoo. ”Kuvaan usein suunnilleen aukolla f/4, mutta hämärässä työskennellessäni avaan aukon kokonaan, jotta saan lisää valoa. Käytän myös Alpha 7R IV:n valotuksen haarukointia erityisesti, jos pääkohteena on tuote tai auto. Näin saan erilaisia valotuksia ja voin yhdistää ne myöhemmin täydellisen tasapainoiseksi tulokseksi.”

Jack nauttii myös toisesta Sonyn Alpha 7R IV:n edusta: korkeasta resoluutiosta. Sen ansiosta hän saa aikaan suuria tulosteita tai rajattuja yksityiskohtia, joista hän saa silti toimitettua asiakkaille varsin isoja kuvia. Hänen kuvaustavallaan sää ja valo ovat usein arvaamattomia. Hän kertookin: ”Kameran erinomainen dynaaminen alue ja sääsuojaus ovat myös ratkaisevan tärkeitä. Nämä kaikki yhdessä tekevät Alpha 7R IV:stä luottokamerani kaikissa tilanteissa.”

Hyvä kamera tarvitsee tuekseen objektiiveja, ja Jack pitää useimmissa töissään kovasti FE 24mm f/1.4 GM- ja FE 135mm f/1.8 GM -objektiiveista. Ne ovat molemmat nopeita, sääsuojattuja ja laadukkaita. ”24 mm:n objektiivilla pystyn kuvaamaan useimmat maisemat, ja 135 mm:n objektiivilla saan esiin enemmän yksityiskohtia, melkein kuin ottaisin muotokuvan kohteesta.”

Jackin menestys perustuu intohimoon, tutkimiseen ja kykyyn reagoida ainutlaatuisiin hetkiin erämaassa, ja siihen myös Sonyn Alpha 7R IV sopii erinomaisesti. ”Kun olen ulkona kuvaamassa, haluan aina saada aikaan jotain ainutlaatuista, joten kävelen usein vastakkaiseen suuntaan kuin muut kuvaajat”, hän kiteyttää lopuksi. ”Näin saa aikaan jotain omanlaistaan. Jos haluaa menestyä paremmin, mielestäni täytyy lähteä ulos ja kuvata enemmän. Vaikka valo ei ole aina parhaimmillaan eikä kuvauspaikka kaikkein hienoin, saa kartutettua lisää muistoja. Ja siinä piilee valokuvaamisen todellinen ilo.”