Flamborough Headista pohjoiseen kohti Fileya kulkeva rannikko Bempton Cliffsin ympärillä on yksi Ison-Britannian upeimmista. Siellä asuu myös kukoistavia merilintupopulaatioita. Jyrkät liitukalliot kohoavat paikoin yli 100 metrin korkeuteen, joten pohjanmeren tuulen ja huimauksen yhdistelmä tarkoittaa, että kameraa ei välttämättä ole helppo pitää tarpeeksi paikallaan lintujen kuvaamista varten.

Kokenut luontokuvaaja Drew Webb tietää kaiken kameran tärinän torjumisesta. Hän on käynyt näillä kallioilla vuosia kuten myös muissa luontokohteissa ympäri Isoa-Britanniaa ja kuvannut niiden asukkaita kauniin selkeästi. Drew'n tapauksessa tärinä ei kuitenkaan johdu vain ympäristöstä, ja se on voimakkaampaa kuin mitä useimmat ihmiset kokevat pitäessään pitkiä objektiiveja kädessä. ”Minulla on sairaus, jota kutsutaan hyvänlaatuiseksi essentiaaliseksi vapinaksi, ja sain diagnoosin noin 10-vuotiaana”, hän aloittaa. ”Sairaus aiheuttaa tahatonta tärinää käsissäni ja käsivarsissani, mikä luonnollisesti tekee vaikeaa kameran pitämisestä riittävän paikallaan terävän kuvan saamiseksi.” Drew'n kiinnostus valokuvaukseen ja villieläimiin alkoi matkoilla Skotlantiin, jossa hän näki kalasääskiä ja otti kuvia auton ikkunasta isoisänsä vanhalla Kodak Retinette -kameralla, mutta siemenen itäminen kesti jonkin aikaa. ”Kuten voitte kuvitella, se ei ole hyvä kamera kaukana olevien petolintujen kuvaamiseen, ja vaikka rakastin sen käyttämistä, en koskaan ajatellut, että valokuvauksesta voisi tulla ammatti. Suoritin peruskoulun päättökokeet, todella huonosti, lopetin koulun enkä oikein tiennyt mitä tekisin.”

”Pidin vuoden tauon, sitten suoritin media-alan kurssin, jota seurasi ammatillinen koulutusohjelma ja sitten valokuvauksen tutkinto. Tuolloin huomasin ensimmäisen kerran, miten vapina vaikutti kuvaamiseeni. Teimme harjoituksen nähdäksemme, kuinka hitaalla suljinajalla pystyimme pitämään kameran käsivaralta vakaana, ja 50 mm:n objektiivilla pääsin 1/125 sekuntiin. Olin ylpeä tästä, mutta seuraavana päivänä huomasin, että kaikkien muiden tulos oli 1/50 sekuntia tai jopa alle.” Tämä harjoitus havainnollistaa ”käänteislukusääntöä”, yksinkertaista yhtälöä, jonka mukaan liikkeen sumentumisen välttämiseksi valokuvassa valotusajan on todennäköisesti oltava vähintään käyttämäsi polttovälin käänteisluku. Esimerkiksi 50 mm:llä kuvattaessa valotusajan tulisi olla vähintään noin 1/50 sekuntia. Sitten Drew’n työskennellessä kameraliikkeessä joku huomasi hänen vapinansa. ”Pakkasin laatikkoa asiakkaalle, joka osoittautui lääkäriksi, ja hän kysyi minulta, kuinka kauan olin ollut toipumassa! Hän luuli, että tärinä johtui siitä, että kävin läpi ’kylmää kalkkunaa’, ja se oli ensimmäinen kerta aikuisena, kun ymmärsin, että muut ihmiset näkivät tämän.” Sen lisäksi, että Drew tajusi, että monet hänen teleobjektiivilla ottamansa kuvat olivat epätarkkoja, se oli Drew'lle alku sairauden täydelliselle hyväksymiselle.

”Olin siihen saakka”, hän jatkaa, ”todisteista huolimatta, vakuuttanut itselleni psykologisesti, että vapinaa ei ollut olemassa, tai vetäytynyt tilanteista, joissa ne olivat ongelma. Näin päätin, etten vain työskentele pitkillä polttoväleillä ja pidättäydyn sen sijaan anteeksiantavammissa polttoväleissä, kuten 35 mm ja 50 mm.” Mutta Covid-19-sulkujen aikana hän löysi uudelleen kiinnostuksensa villieläimiin ja sen myötä päättäväisyyden olla antamatta vapinan estää itseään. ”Kun saimme lähteä ulos kävelylle, vein 70–200 mm:n objektiivini paikalliselle ankkalammelle ja tein sillä voitavani, mutta kuten kaikki luontokuvaajat tietävät, polttoväliä halutaan aina lisää, joten siitä lähtien aloin tehdä kaikkeni saadakseni parempia kuvia pidemmillä polttoväleillä.” Käytännössä vakaampi kuvaaminen tarkoittaa Drew'lle yleensä työskentelyä kolmijalalta sekä puiden, piiloikkunoiden, papupussien tai maan käyttämistä vakauden takaamiseksi. ”Minulla on monia muitakin keinoja, kuten maata kuin tarkka-ampuja”, hän nauraa, ”ystäväni Yhdysvaltain armeijassa suositteli sitä, koska se on tuettu asento, joka antaa paljon enemmän vakautta. Voin parantaa vapinaa, mutta en voi koskaan poista sitä. Se on havaittavissa erityisesti videoiden yhteydessä.”

Drew'n Sony-varusteissa on tietysti myös apukeinoja, kuten objektiivien optinen Steady Shot -vakain ja kameran runkojen Steady Shot Inside -tunnistinpohjaiset järjestelmät. ”Sairauteni vuoksi en voi käyttää mitään, missä ei ole kuvanvakautusta”, hän sanoo. ”Selvitin, millä merkeillä oli hyviä kuvanvakautusominaisuuksia, ja Sonyn ominaisuudet olivat suuri syy siihen, että päädyin Alpha-järjestelmään.” ”Käytän erilaisia reseptejä sen mukaan, mitä ja miten kuvaan”, hän jatkaa. ”Esimerkiksi Active Steady Shot Inside -tilan käyttäminen yhdessä tiettyjen objektiivien optisten vakainten kanssa voi lisätä hauskaa värinää erityisesti kolmijalan päällä, aivan kuin tilat taistelevat toisiaan vastaan. Joten näissä tapauksissa minä vain sammutan jommankumman. Mutta jos kuvaan käsivaralta, kaikki on päällä!” Kuvanvakautus voi myös auttaa sommittelussa, koska se antaa vakaamman näkymän rajattaessa. Drew’n kameroiden erinomainen kuvanlaatu korkeammilla ISO-arvoilla tarkoittaa, että Drew voi pidentää valotusaikoja niin pitkiksi kuin tarvitsee. ”Käytän tällä hetkellä Alpha 7 V -kameraa, ja lintuja seuraava automaattitarkennus tarkoittaa, että minun tarvitsee harvoin koskea objektiiviin, mikä on tärkeää, koska vapinan vuoksi on kuin löisin sitä pienellä vasaralla! 30 megapikselin tarkkuus on täydellinen minulle. Suuremmat pikselit näyttävät luonnostaan vähemmän mikrosumeutta kuin mitä suuremman tarkkuuden tunnistimella nähtäisiin, ja koska kuvaan sarjoina maksimoidakseni terävien kuvien mahdollisuudet, se on myös helpompaa työnkulun kannalta.”

Myös zoomien käyttäminen auttaa Drew'ta, joka rajaa aluksi laajemmalle kohteiden paikantamiseksi ja zoomaa sitten kuvan täyttämiseksi. Tästä syystä hän rakastaa FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS -objektiivia, mutta uskollisena halulleen tehdä entistä enemmän, hän valitsi viimeisimmälle matkalleen Bemptoniin eri objektiivit. ”Sanoisin, että 400 mm on piste, jossa voin ottaa tärähtämättömiä kuvia, mutta koska yritän aina laajentaa sitä, mitä voin tehdä, otin FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS- ja FE 600mm f/4 GM OSS -objektiivit, jotka molemmat olivat unelmaobjektiiveja minulle ja sellaisia, joiden kanssa minun oli pakko koetella taitojani saadakseni kaiken irti.” Drew'n sitkeys vapinansa käsittelyssä on myös vaikuttanut hänen lähestymistapaansa muiden valokuvaajien kehittymisen ohjaamiseen. ”Kokemukseni on opettanut minulle, että yksinkertainen nautinto olla ulkona kuvaamassa ystävien kanssa tai löytää erityinen hetki luonnosta on paljon tärkeämpää kuin asioiden tekninen puoli”, hän toteaa lopuksi.

”Valokuvillani ja videoillani haluan näyttää, että valokuvaus voi olla todella helposti lähestyttävää ja aidosti voimaannuttavaa kaikenlaisille ihmisille. Haluan näyttää, mikä kokemuksessa on hienoa riippumatta siitä, saatko haluamasi kuvan vai et! Jotkut parhaista tekemistäni matkoista ovat olleet yhtä kamppailua. Toivon, että voisin kertoa 18-vuotiaalle itselleni joitain näistä asioista. Elämä näytti tuolloin sumuiselta ja epävarmalta, mutta se johtui siitä, että taistelin rajoituksia vastaan sen sijaan, että olisin oppinut menestymään niiden kanssa.”